Nepal

16 september
Delhi-Kathmandu (Jet Airlines, 1.50 uur vliegen)
We hoefden niet vroeg uit te checken, want onze vlucht ging om 13.35 uur. Mr Singh kwam ons toch ophalen, maar we waren er niet blij mee. Hij had een heel verhaal dat erop neer kwam dat hij te weinig verdiende, te weinig fooi kreeg (wij gaven hem elke dag een royale fooi), de lange trips zoals de onze verdiende hij niet veel op en zo ging het even door. We hadden het meteen met hem gehad, jammer na twee weken toch een kater.
Onze vlucht was vertraagd maar verder prima verzorgd met een warme maaltijd. De aankomst was meteen anders. Om te beginnen minder warm en minder hectisch. We werden door twee aardige jongens naar ons hotel gebracht. Tja, dat was even wennen: geen paleis deze keer maar een gewoon hotel midden in Kathmandu. Het lijkt ons wel leuk hier. Veel (jonge) toeristen hier, maar ook oude hippies. De reisagent komt naar ons hotel en neemt het programma vor Nepal met ons door. Ook vullen we met hem de visumaanvraag voor China in; hij neemt die formuleren mee met onze paspoorten en € 190; de Chinese ambassade wil graag in euro’s betaald worden! ’s Avonds gegeten in een restaurant waar ook kooklessen worden gegeven!

17 september
Kathmandu
Geen gids, geen programma, gewoon door Kathmandu sjouwen. Eerst naar het Durbanplein, waar wel 30 grote en kleine tempels bij elkaar staan. Weer enorm veel te zien en te fotograferen. Ook fijn dat je hier weer espresso’s kan krijgen. De Nepalezen zijn veel minder opdringerig dan de Indiërs; er heerst een prettige sfeer. Later zijn we de talloze winkelstraatjes door gelopen. Erg leuke spullen voor weinig geld te koop, maar wij kopen het niet want we moeten het dan maanden meesjouwen. Veel leuke restaurants ook, waar het gezellig druk is, omdat er veel meer toeristen zijn. Ook rugzakken, bergschoenen alles van bekende merken, zijn hier in overvloed te koop, omdat veel mensen naar Nepal komen om te wandelen. Weer in een leuk restaurant gegeten, op een balkon boven de winkelstraat. Sietze probeerde een Nepalese whiskey en die was best lekker.

18 september
Kathmandu
Vandaag is het een festivaldag: Indrajatra. Op het Durbanplein zijn ’s duizenden mensen verzameld; de trappen van de tempels zitten vol. Het feest kan beginnen als de president de menigte toespreekt. Hij is kennelijk populair,want iedereen juicht hem toe. Dan begint de processie met een praalwagen, waarin een meisje zit, die Kumari moet voorstellen, de maagdgodin. Er lopen ook figuren met maskers en een namaakolifant waar 4 mannen in zitten. Kortom het is een heel spektakel. We zijn op een dakterras van een restaurant gaan zitten en konden daar alles goed zien. We zagen het niet zitten ons in deze menigte te begeven.
Later op de dag zijn we weer een ander deel van de stad gaan bekijken. Overal kom je tempels tegen, hindoe of boeddhistisch. Smalle drukke straten met aaneengesloten winkeltjes, eethuisjes. Ook veel verschillende bevolkingsgroepen. Kortom, er is veel te zien.
Een jong Deens stel ontmoet die hier twee maanden vrijwilligerswerk gaan doen. En vanavond voor de verandering Thais gegeten met weer een heerlijke espresso toe.
Morgen gaan we naar Pokhara, 200 km van Kathmandu.